我们每时每刻都面临着选择。出门游玩，是在市内逛逛还是去郊区踏青；吃饭，是吃川菜还是吃鲁菜；买衣服，是去金鹰商厦还是去山西路百货商店；手里有一笔闲钱，是保值储蓄还是做理财产品。我们总想得到最佳选择，可最佳选择常常把我们弄昏了头。
我的同事老周一直想拥有一套好一点的房子。他想买江景楼，那里上风上水，视野开阔；他又想买紫金山脚下仙林小区的楼盘，那里交通方便，高校云集。反反复复的权衡让老周下不了手，房子在他的迟疑中一涨再涨。五年过去了，其他想买房子的人纷纷落地开花，老周还在原地踏步。
有个女博士同时被两个男性追求，张三是上海人，细致有余而男人味不足；李四是山东人，男人味实足，可是线条太粗。女博士犯了难，她对谁都不拒绝，游离在熊掌与鱼之间而不做抉择。时间不等人，也不饶人。一晃就是好几年，李四得不到确信，便另寻出路。一场三人游戏，少了一个主角，这场戏就唱不下去了。于是，张三也绝尘而去。女博士的遭遇，不仅是一场幸福的左右难逢源，还是一次没有结果的前瞻后顾。
我老婆去买衣服，两件衣服式样、价格不相上下，她左右权衡，买了其中一件。回家后，有点懊悔，觉得还是另外一件更好些。于是，去换。欢天喜地回来，把衣服挂在衣柜里，左看右看，还是觉得第一件好。于是，又去换。也不知换了几次，最后一次，她听到两个售货小姐在议论，“你看，你看，那人又来换衣服啦！”我老婆差不多崩溃了。
朋友送给我一条三四斤重的黑鱼，我把它养在水池里已经半个多月了。不是我舍不得叫它，而是我一直拿不定主意，到底什么样的吃法最好？我既想把它做成酸菜鱼，又想做成醋溜鱼片；既想红烧，又想白煨。这件事情表明，我的选择能力实在糟糕。
我越想让某个选择有足够的理由，并且以后不会为之后悔，我后悔的可能性就越大。很多时候，让我失策的，正是希求“最佳”的那颗心。我发现自己越来越不会做决定了。每次都是在一个选择刚刚完成之时，就开始后悔为什么没做另一个选择。就像布里丹的那头毛驴，站在左右两堆看上去相差无几的干草之间，可难坏了，犹犹豫豫，来来回回，在无所适从中活活饿死。有人把决策过程中这种迟疑不决的现象称为“布里丹毛驴效应”。
“布里丹的毛驴”，是西方哲学史上一个非常著名的故事。故事说一位名叫布里丹的哲学家养了一头毛驴，这头毛驴和别的毛驴不同，它喜欢思考，凡事总喜欢问个为什么。有一次，主人在它面前放了两堆体积、色泽都一样的干草，给它作午餐。这下可把它难住了，因为这两堆干草没有任何差别，它没法选择先吃哪一堆、后吃哪一堆。最后，这头毛驴挣扎在两堆草料之间，竟然饿死了。然而，这头毛驴却因此而名垂哲学史。
有时，事实真地会和我们开玩笑。到头来我们发现，思考时间最长的那个决策，反而漏洞百出；掌握信息最多的那件事情，决定的过程反而最不明智。有这样一个实验。要求参与者分辨一个奇怪的旋转符号在电脑屏幕上的位置，这个符号将在屏幕上出现650次，每次出现的位置都不同。一旦参与者的眼睛看到了那个旋转的符号，研究者就关掉屏幕，然后分别给参与者0.5至1.5秒的思考时间。结果发现，在0.5秒以内做出的决定，正确率可以达到95%，而超过1秒的思考时间，正确率就只有70%。
在决策问题上，大多数人喜欢条理清晰的逻辑，但也有人喜欢直觉决策。所谓“直觉决策”，就是凭感觉，就是依据客观事物在头脑中留下的第一印象，在极短的时间内，“眉头一皱，计上心来”。那些突如其来的念想，超越了逻辑的顿悟和理解，在关键时刻，常常带来诡异的、令人惊喜的效果。许多有成就的管理者，大都习惯于直觉思维、直觉决策，而且往往是职位越高的管理者越重视敏锐的直觉。
布里丹的毛驴饿死了，因为它是自由的。自由的毛驴总想给自己找一个在两堆草之间选择其一的理由，但它没有找到。自由之所以如此沉重，是因为自由意味着选择。而选择，就意味着承担。人们不愿意自由，其实就是不愿意承担。
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