一百个人参加长跑比赛，只有一个人拿到了第一，大家都会认为那个人成功了，因为他超过了其他九十九个人。过去，社会一直在用这种方式来评判一个人是否成功。但在心理学家的眼睛里，真正的成功不仅仅是与其他人相比，而是与自己相比。一个人应该做最好的自己。
如何做最好的自己，心理学认为主要有三个方面：第一，发现自我，就是要首先清楚自己是一个什么样的人；第二，在朝目标努力的时候要管理自我；第三，在管理自我的过程当中最大限度地去实现自我。
我们都曾有过年轻的时候。对年轻人来说，发现自我是个重要和紧迫的任务。一个最现实的问题是，我适合学文还是学理？填志愿时应该选择哪个专业？选择什么样的职业更适合自己？不妨试着给自己各方面的能力打分，1至10分，看看自己言语能力、计算能力怎样，空间想象能力、肢体运动能力、音乐能力、人际交往能力、内省能力、自然观察能力如何。人的大脑优势半球不同，能力类型和职业倾向就会不一样。我们每个人都有自己独到的地方，成功不是与其他人简单比较的结果，不是要超过别人，而是要把自己最具优势的潜能发挥出来。
管理自我，首先涉及的就是目标问题。哈佛大学商学院曾经就这个问题做过一次追踪调查，对比受访者二十五年前后的情况发现，有长远而清晰目标的人基本上都成了社会各界各领域的精英；有短期而清晰目标的人，基本上实现自己的目标，居于社会中上层；有模糊目标的人，他们的工作、生活比较稳定，没有什么大起大落，但是也没有什么特别的地方；而没有生活目标的人，绝大部分没有什么成就。这就充分说明，有目标跟没有目标是不一样的。有了目标以后，就要朝着自己目标，一步一步地去靠近它。就像要爬二十层楼，二十层楼高的地方是目标，必须一个台阶一个台阶朝上攀登。所以有了长远目标以后，就一定要把这个目标分解开来，只要把每个台阶都迈过了，就能达到自己的目标。
管理自我，其实就是时间管理。我们可以把每天必须做的事情分为四种类型：重要、不重要、紧急、不紧急。大多数人都会首先去处理紧急的与重要的事情，但这样一来，就总是处于忙碌之中，处于焦虑应急状态，所以永远过得不从容。其实，我们每天考虑的、应该做的事情，是重要而不紧急的事情。时间管理，就是学会把重要而紧急的事情变成重要而不紧急的事情。
管理自我离不开情绪管理。心理学表明，人的情绪状态对思维成果是有影响的。心理学上有个著名的“耶克斯-多德森定律”，说的是压力和动力之间的关系呈钟型曲线，即如果紧张感过高或者过低，成绩都会比较低；只有处在适当的焦虑水平，才能发挥自己的最佳状态。
在管理自我的过程中，还要进一步考虑该如何去实现自我。首先，要肯定自我，无论怎么样，我们都要悦纳自己，就是人们常说的自尊，这是自我管理的前提条件。其次，要持之以恒。有很多事情我们做一次可以，坚持做就难了。钻研一个问题，如果能坚持十年，一定能成为这方面的专家。第三，要善于借用“外脑”。我们的人生目标需要我们自己努力，但是当今社会，在竞争的同时还需要善于合作。大家同时去做一件事情，如果我有一个好的方法，别人也有一个好的方法，那大家合作就有两个好方法，思想的交换会产生增量。善于借用“外脑”的人，才是真正的聪明人。
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