真正的读书人
2017-04-15 00:18:07| 分类：
清史杂识
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“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生”。功名的诱惑不仅体现在个体心理欲望的满足，同时也体现在整个社会的价值认同。“十年窗下无人问”可忍，是因为有朝一日能够“一举成名天下知”，是因为“书中自有干钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。当金榜题名带来夫贵妻荣，衣锦荣归能够光宗耀祖，功名二字就不只是读书人自己的事情了。
左宗棠虽然自幼聪颖，但三次赴京会试均不及第。他不再热心科举，他想换一种方式求取功名。1832年到1843年，左宗棠二十一岁到三十二岁，他从湘阴到湘潭倒插门十二年，除了居家过日子，他主要做了三件事情。一是应湖南巡抚吴荣光的邀请，去醴陵县的渌江书院主持教学。二是埋头潜心研究科学种田的方法，作《广区田图说》。三是继续研究舆地学，自己在家里绘制中国地图。在这三件事情中，教书的事情，读书人大都会做，但研究科学种田与自绘地图，会让人感到意外。
左宗棠研究种田时，不迷信古人，只相信实践。他认真又细心，细致到亲自计算每亩田的总穗数，怀疑前人“稀禾结大谷”的说法，施行密植。为此，他还与帮他做事的长工姜志美吵起来，逼着姜志美改掉老规矩，按他的新办法种田。后来，他总结种田的经验，写了本《朴存阁农书》。
左宗棠自绘地图的方式也很特别。他先制作一张皇舆图，纵横各为九尺，图上画成方格，假定每格纵横各为一百里，并用五种颜色来区分各地主产的农作物。根据这张总图，再来制作各省分图，各省又分为府县，都做了说明。古为重险地现为散地、从前是边陲现在变成腹地的疆域沿革，这些变化，他都逐一注明。由此，再上溯至明、元、宋、唐各朝代，严谨而专业。左宗棠夫妻花了整整一年时间，不分昼夜地努力，全新的“皇舆图”终于画成。他画地图时，夫人周诒端就在边上端茶、摇扇、磨墨；他画好初稿，夫人就帮助他影绘、誊清。左宗棠后来给二哥左宗植写信，生动地再现了当时场景，“日来己着手画稿，每一稿成，则弟妇为影绘之。遇有未审，则共取架上书翻查之，十得八九，其助我殊不浅也”。
一个落榜举人，放着四书五经不读，八股不作，却研究种田，已违背传统做法。左宗棠研究农业与地理，在当时看来，都是无用之学。他当时花费大量时间，耗费大量心血来研究这些东西，不但看不到前景，也找不到任何出路。但是，有用与无用，会相互转化。左宗棠后来在陕西、甘肃、新疆带兵打仗，所有的军粮都在当地解决，这些学问都是他年轻时闲居在农村时种田摸索出来的。而他对中国新疆版图、地理等情况了如指掌，又得益于他早年在家里自绘地图。他的地图一旦派上用场，连俄罗斯人也难以望其项背。他这些学问需要数十年的积累，不是靠临阵磨枪、急来抱佛脚就可以得来的。
左宗棠是一个真正的读书人，他的这种非功利的读书方式，决定了他日后的成功。左宗棠十分看重自己的这种治学方法。1865年，身为闽浙总督的左宗棠在给大儿子的信中说，“古人经济学问，都在萧闲寂寞中练习出来。积之既久，一旦事权到手，随时举而措之，有一二桩大节目事办得妥当，便足名世”。左宗棠一生念念不忘的，是“名”，尤其是功名。
其实，为功名所累者也不单是只有左宗棠，而是前有古人，后有来者。自打有了科举考试，“功名”二字的分量越来越重，进而成为驱策读书人的魔杖，奴役读书人的鞭影，潜移默化地改变着人文世相。《唐摭言》中说，“缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美”。“终不为美”一语，正是左宗棠的心结所在。在左宗棠看来，若无进士学位，即使学富五车、拜相封侯，也算不上功德圆满，终究是一大缺憾，至少面子上不够风光。
尽管左宗棠后来勋业卓著，但作为一个真正的读书人，他一直因未能考取进士而耿耿于怀，生怕人家看不起自己这个“破天荒相公”。所幸，清廷念他人才难得，劳苦功高，赐他“同进士出身”，并授予翰林院检讨职务，这才了却了他一生的心病。
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